1000 KM DE BUENOS AIRES 1972

 

 

JOAQUIM SANTOS, PILOTO DE VELOCIDADE

Texto: José Mota Freitas; Fotos da coleção do autor

 

Joaquim Santos foi múltiplo campeão nacional de Ralis, mas também participou em provas de Velocidade. Não foram muitas, mas obteve alguns bons resultados.

Era normal nos anos 70 e 80, os pilotos fazerem provas em várias modalidades de automobilismo. Joaquim Moutinho, António Borges, Santinho Mendes, Mário Silva, António Rodrigues e muitos outros, andaram na frente em provas de Velocidade, Montanha e Rali.

Joaquim Santos desde logo mostrou que a sua preferência ia para as provas de estrada, mas logo, em 1977, aderiu ao novo Trofeu Mini 1000, organizado pela British Leyland de Portugal.

Não apareceu na lista inicial de 51 inscritos, mas depois iria ser descrito como “um piloto do Porto, solteiro, 24 anos, industrial de profissão”.

O primeiro ano de Troféu Mini, seria marcado pela desigualdade entre os carros e pelas dúvidas entre a sua legalidade que havia no seio do pelotão.

Joaquim Santos alinhou com o número 24, o patrocínio da “Leyland Paredes” e, entre as cinco provas em que participou, a sua melhor classificação seria um terceiro lugar no Prémio Internacional da Costa do Sol. Nessa prova, que corria junto do Campeonato do Mundo de Sport Protótipos, logo desde os treinos que Santos parecia finalmente ter o seu Mini 1000 em condições, e na prova ficou apenas atrás de Joaquim Moutinho e Rui Lages, e à frente de António Ruão, o futuro vencedor dessa primeira edição do Troféu.

No final do ano seria 10º classificado no Troféu Mini.

Para 1978, Joaquim Santos aparecia com outros objectivos no Troféu Mini, já que estava integrado na forte equipa do concessionário J. M. Costa, cujos carros eram patrocinados pela Lopes Correia e tinham a célebre decoração com cobertores azuis e brancos. Os seus colegas de equipa eram o próprio José Meireles Costa e também José Luís Costa e Sousa.

 

Os principais adversários da JM Costa era a forte equipa do agente de Paredes, Ruão Automóveis, cujo “chefe de fila” era o próprio António Ruão, e que contava também com José Carlos Vilaça Fernandes, Rogério Moura e Artur Teixeira.

A primeira prova da época foi o Circuito da Costa Verde, em Vila do Conde e desde os treinos que luta Ruão Automóveis – J.M. Costa era grande dentro e fora da pista.

Na grelha de partida, que contava com 21 concorrentes, Costa e Sousa ocupava a primeira posição, tendo a seu lado Luís Sena de Vasconcelos. Joaquim Santos (que corria com o Mini nº 15), era o nono classificado.

Já se sabe que a prova foi fantástica, com luta permanente entre os mais rápidos Mini, e na última volta aconteceu o grave acidente de António Ruão na Curva da Praia Azul, alegadamente após um toque de Costa e Sousa. Aproveitando um pouco a confusão que se gerou, Joaquim Santos passou para a frente e ganhou a prova, com Vilaça Fernandes e Artur Teixeira nas posições seguintes. Foi uma grande vitória para Joaquim Santos, que andava ao nível dos melhores nos Mini 1000, mas a verdade é que o ambiente no Troféu estava muito mau.

Na prova seguinte, a Rampa da Falperra, Joaquim Santos foi segundo, mas foi desclassificado por ter a suspensão dianteira alterada. Aliás os dois primeiros classificados (Álvaro Parente, Joaquim Santos) foram desclassificados, tendo a vitória ficado para o “ás” local Rui Lages.

Na prova seguinte, Circuito da Vila do Conde o caldo foi finalmente “entornado”, devido a várias desclassificações e apelos entre vários concorrentes, sendo o próprio António Lopes Correia suspenso dois meses das competições. Após estes acontecimentos, o patrão do Team Lopes Correia, resolveu suspender a sua equipa, e Joaquim Santos não faria mais nenhuma prova do Troféu Mini. No final do ano, o Troféu seria ganho por Rui Lages.

Nesta altura da sua carreira, Joaquim Santos dedicava-se cada vez mais aos Ralis e em 1980 surpreendeu a sua inscrição no Circuito de Vila do Conde (Agosto) ao volante de um Ford Fiesta 1300. O carro era preparado pelo espanhol Calixto Moreno Polo e foi inscrito na prova do Agrupamento B1, Grupos 2 a 5 até 1300 cc. Curiosamente, o patrocinador do carro era a “Proloco”, a empresa de Lopes Correia, o mesmo patrocinador de Santos no Troféu Mini, dois anos antes.

A verdade é que o carro era muito bonito e com aspecto de um agressivo Grupo 5, mas teve múltiplos problemas durante o fim-de-semana. Nos treinos o Fiesta branco e azul esteve mais tempo na boxe do que na pista e motor “engasgava-se” tanto em baixas como em altas rotações.  Joaquim Santos foi por isso 21º e último nos treinos.

A prova não correu muito melhor, tendo o Ford Fiesta dado apenas seis voltas. Foi aliás desclassificado por ter sido empurrado antes da iniciar a corrida. O vencedor dessa prova do Agrupamento B1 foi Fernando Carneiro no Datsun 1200 Coupé ex Francisco Fino, António Onofre e Miguel Barata, seguido de João Baptista em Austin Cooper S.

Após mais três anos de paragem na Velocidade e sendo já um dos concorrentes de topo nos Ralis nacionais no Ford Escort da Diabolique, Joaquim Santos regressou às pistas em 1983, agora para integrar a equipa da Diabolique no novo Troféu Toyota Starlet. O seu colega de equipa seria Francisco Gil.

Esta seria a melhor época de Santos na Velocidade. Aliás, seria o vencedor da primeira prova do Troféu, disputada no Estoril em Maio. Conseguiu a pole-position e dominou completamente, vencendo dois segundos à frente de Fernando Santos, Manuel Fernandes e Francisco Gil. Note-se que Fernando Santos e Manuel Fernandes, corriam com os carros verdes a equipa Brut 33, e eram talvez os maiores adversários da equipa Diabolique neste Troféu.

A esta bela vitória, seguiram-se um terceiro lugar no Estoril em Junho, um quarto posto também no Estoril em Julho, e outro quarto em Vila Real, também em Julho e uma sexta posição no Circuito da Costa Verde, também disputado em Julho. Após estas cinco primeiras provas, Joaquim Santos comandava o Troféu com 51 pontos, sendo seguido por Manuel Fernandes com 43 e Fernando Santos com 41.

No Circuito de Vila do Conde, disputado em Agosto, Manuel Fernandes venceu novamente, com Rui Lages na segunda posição e Joaquim Santos no terceiro lugar. Santos mantinha o comando no Troféu e faltavam apenas duas prova. Havia, no entanto, que “deitar fora” os piores resultados, por isso havia ainda vários pilotos com possibilidades de vencer.

Note-se que nesta altura Santos era quase campeão nacional de Ralis, tendo confirmado o título no Rali do Algarve, disputado em Outubro.

Infelizmente, nas duas últimas provas, as performances do Toyota Starlet da Diabolique foram muito mais fracas, com um oitavo e um décimo primeiro lugar, e Joaquim Santos foi no final o quinto classificado no Troféu.

Após oito anos de paragem, surgiu em 1991 a informação de que Joaquim Santos iria participar no Troféu BMW 320 IS ao volante de um carro do concessionário lisboeta Luacar e com o patrocínio da Poligrupo.

Dizia Joaquim Santos ao AutoSport: “Tenho pena de ainda não ter conduzido um carro de Grupo A. E já não guio em Circuito há oito anos e isto não tem nada a ver com a condução de Ralis. Acho que vou notar bastante a paragem neste campo, pois nunca ganhei muita experiência”.

Após um atraso na preparação do carro, a estreia do carro nº 18 da Poligrupo teria lugar em Vila Real (Abril). Entre 19 concorrentes, Santos não se portou nada mal e ficou em décima posição. Na Rampa da Falperra, uma prova que até faz lembrar um troço de Rali, foi nono classificado.

Em Vila do Conde iria ser uma espécie de tira-teimas. Nos treinos, Joaquim Santos encravou a caixa de velocidades e obteve apenas o 18º lugar na grelha de partida. Saiu por isso lá de trás, mas, com uma boa largada, desde logo procurou “furar” entre o pelotão de BMW´s, mas foi logo “apertado” por dois adversários e em consequência “abriu” a direção do BMW e o toque também teve consequências na suspensão traseira. A sua corrida terminou ali, ainda na primeira volta da corrida.

Depois deste contratempo, Joaquim Santos esteve ausente nas cinco provas seguintes, regressando apenas em Novembro para disputar a última prova da época, na pista do Estoril. Nos treinos foi décimo e na prova nono classificado. No final, tendo apenas participado em cinco provas, foi 17º no Trofeu BMW, que foi ganho por António Rodrigues.

E foi esta, ao que sabemos, a última prova de Joaquim Santos em Velocidade. Também andou em Pop Cross, em Autocross e correu em Camiões. Era um grande piloto e andava bem em tudo, mas sem dúvida que foi nos Ralis onde expressou todo o seu talento para conduzir.

 

PRINCIPAIS RESULTADOS:

 

05/78    TROFEU MINI                    CIRCUITO DA PRIMAVERA - ESTORIL                          6º

07/78    TROFEU MINI                    CIRCUITO DE VILA DO CONDE                                     7º

07 /77   TROFEU MINI                    PRÉMIO INTERNACIONAL DA COSTA DO SOL           3º

07/78    TROFEU MINI                    CIRCUITO DA COSTA VERDE – V. CONDE                   1º

05/83    TROFEU TOYOTA              CIRCUITO COSTA DO ESTORIL                                      1º

06/83    TROFEU TOYOTA              TROFEUS ESPANHÓIS – ESTORIL                                  3º

07/83    TROFEU TOYOTA              TROFEU GRÃO PARÁ – ESTORIL                                   4º

07/83    TROFEU TOYOTA              CIRCUITO DE VILA REAL 1                                             4º

07/83    TROFEU TOYOTA              CIRCUITO DA COSTA VERDE – V. CONDE                    3º

08/83    TROFEU TOYOTA              CIRCUITO DE VILA DO CONDE                                       3º

09/83    TROFEU TOYOTA              ESTORIL - TROFEUS                                                           8º

05/91    TROFEU BMW                   RAMPA DA FALPERRA                                                        9º

11/91    TROFEU BMW                   CIRCUITO DO ESTORIL                                                       9º